世界各地对新生儿先天性甲减的筛查发现约每4 000个新生儿中有一例甲减，北美2％的成年妇女和0．1％～0．2％的成年男性患甲减。

　　甲减可由甲状腺、垂体或下丘脑疾病所致。甲减诊断明确后，应尽量弄清病因，因有些甲减去除病因后可以恢复。此外，甲减可能是某些潜在严重疾病(如垂体肿瘤)的表现之一。多数病人通过病史和体格检查可以明确病因，尤其要注意有无甲状腺疾病病史，是否用过抗甲状腺药物，是否正在使用某些影响甲状腺功能的药物，并注意触诊甲状腺。

　　(一)原发性(甲状腺性)甲减
    原发性(甲状腺性)甲减较多见，约占甲状腺功能减退症的96％，是由于多种病致甲状腺本身的病变所引起的。病因有抗甲状腺药物、慢性淋巴细胞性甲状腺炎、甲状腺功能亢进症或甲状腺癌的甲状腺大部切除术后、放射性碘治疗后?先天性甲状腺缺如或克汀病、侵袭性纤维性甲状腺炎致甲状腺肿药物(如碘化物、锂盐、保泰松等)、先天性甲状腺激素生成障碍甲状腺转移癌以及地方性碘缺乏等。

　　(二)继发性(垂体性)甲减
    较少见，是由垂体疾病使TSH分泌减少引起的，如垂体瘤、席汉综合征、垂体卒中、垂体手术或放射治疗等。

　　(三)三炭性(下丘脑性)甲减
    罕见，由于下丘脑产生TRH减少，使垂体TSH分泌减少引起的，如鞍上肿瘤、先天性TRH缺乏等。

    (四)末梢组织对甲状腺激素抵抗
    罕见，呈家族发病倾向，常染色体显性或隐性遗传，大多数是由于甲状腺激素受体基因突变、核受体缺乏，与受体的结合障碍及受体后缺陷所致。